За несколько месяцев до благотворительного бала в элитной школе «Академия на холме» в жизни пяти, казалось бы, обычных семей начали происходить странные события. Их дети учились в одном классе, а сами родители, такие разные, были связаны невидимыми нитями общих секретов.
Семья Воронцовых, новые деньги, с настойчивой энергией втирались в местное общество. Их сын, Артем, был золотым, но очень одиноким ребенком. Рядом жили Астафьевы — потомственная интеллигенция, чья дочь Полина блистала на олимпиадах, пока их фамильный особняк медленно поглощал долги. Чуть дальше, в скромной квартире, ютилась большая семья Ковалей. Их сын Денис, тихий и наблюдательный, получал стипендию, а его мать, уборщица в той же школе, видела и слышала больше, чем кто-либо предполагал.
Ярче всех сияли Лазаревы: мать — известная светская львица, отец — влиятельный чиновник. Их дочь, Алиса, была неоспоримой королевой класса. И, наконец, семья Прохоровых, владельцы небольшой, но успешной клиники. Их сын, Максим, лучший друг Артема, был связующим звеном между разными мирами.
Той осенью что-то пошло не так. Анонимные письма с угрозами начали приходить в дом Астафьевых. У Воронцовых на корпоративном счету внезапно обнаружилась крупная недостача. Госпожа Лазарева в панике уничтожала старые фотографии, а доктор Прохоров стал замкнутым и бледным. Миссис Коваль, вытирая пыль в школьном кабинете директора, ловила обрывки странных разговоров о каком-то «прошлогоднем инциденте» на предыдущем балу.
Дети, словно эхо, отражали тревогу взрослых. В классе появились новые, жесткие группировки. Исчезла дорогая коллекционная вещь Артема. Полина Астафьева однажды пришла в школу с заплаканными глазами и отказалась говорить. Алиса Лазарева, всегда такая уверенная, стала нервно вздрагивать при каждом звонке.
Вечер бала наступил, как кульминация долгого напряжения. Зал сиял, оркестр играл, но под масками вежливых улыбок скрывался страх. Именно там, в полутьме зимнего сада, за роялем, и нашли тело. Человек в маскарадном костюме XVIII века, без опознавательных знаков. Лицо было скрыто сложной маской, а в руке зажат один-единственный ключ — от старого школьного сейфа, который не открывался годами.
Убит был кто-то из них. Кто-то из родителей, чьи истории так причудливо переплелись за эти месяцы. И теперь каждый из оставшихся в зале знал, что ключ от сейфа, возможно, откроет не какую-то старую тайну школы, а их собственные, тщательно охраняемые секреты, которые и привели к этой тихой, изящной смерти среди бальных огней.
Комментарии